La seule différence entre ces 2 types de DAE est la présence du bouton « choc » sur le DSA, sur lequel le secouriste est amené à appuyer pour délivrer un choc électrique.
Le DEA, lui, est entièrement automatique. L’intervention est alors simplifiée car l'intervenant ne devra pas déclencher le choc lui-même.
C’est pourquoi les défibrillateurs mis à disposition du public non formé sont généralement des DEA.